在实验室看到那个 IC50 值，第一反应一般不是看它是 10 还是 100，而是心里直打鼓：这块小白鼠肯定死得比较惨，要么我的毒物忒猛了，略微碰一下就能把细胞板了。
这东西实际上就是衡量一个东西有多狠的“杀手指头数”，好办点说，就是那个能让一半细胞跟它签了死亡协议的“毒药”浓度。 这就好比买菜，有人能拿到一斤肉，有人连两角钱都拿不到，这跟能不能吃没忒大区别，可是拿到多少钱，心里那根秤准不准，就得看这种指数。
要是 IC50 是 1，意思就是只要一滴东西就能把细胞交代，那这就好比那是拿刀在切水果，稳得一匹。
反之，要是那个值到了 100，那就意味着你得先攒钱买好多的东西，把整个细胞培养瓶都弄满了，才算有点悬念，这时候你才敢说：“哎呀，这玩意儿仿佛有点起功能了”。 具体如何算这个数，实际上就是一场豪赌。想象一下，你手里有一支枪，对着靶心（细胞）开火。IC50 就是让你把子弹打倒一半人的那个数量。
要是你打倒了 50% 的人，那这就是 IC50 1.0。
要是你连 50 个人都没打倒，哪怕你打了 10000 个，那就算得再准，结局也是零。
这时候你再回头看那个数，100 这个记号就有点尴尬，它代表的是：你得先攒了 100 发子弹，才敢开第一枪。
这就好比那东西忒温和，温和到连你都不在乎，反正就算你把它全倒进培养瓶里，细胞可能也保住了，但在那种情况下，它还是“不起功能”，要么说反应忒慢，根本来不及让你出手。 我们平时用的药，比如止痛药，也时常跟这个打交道。假设一种止痛药的 IC50 是 50，那就好办了，你只需求把这药喝进肚子里，等它代谢掉一半值再喝，效果也就出来了。再假设另一种药，IC50 是 500，那就在这一路上你得慢慢磨，等它把体内所有细胞都磨了个底朝天，再去喝，那时候药效才真正显现出来。
这就好比你前脚刚步行就打了个喷嚏（细胞死了），后脚还认定自己在散步，这说明啥？说明这喷嚏来得忒猛，猛到你连反应工夫都来不及，直接让你原地躺平。 除了毒药，生活中那些让皮肤发痒、让人起鸡皮疙瘩的东西，实际上也都在用这个标尺。
比如某些强效的抗过敏药，要么某些能瞬间变硬变脆的东西。你买那种号称“十分钟内见效”的速效药，背后的逻辑实际上就是：它出浓度快，能麻利把细胞里的酶给掀翻，哪怕 IC50 只有几，那也是凭本事杀出来的。可要是那种号称“三天见效”的缓释片，哪怕它用了 300 倍浓度，细胞可能连个喷嚏都没打出来。
这时候你再看那个数，100 这个记号就显得挺亲切了：“瞧，这玩意儿别看浓度高，但就是不敢下手，它怕得要死。” 有时候你会看到数据说，A 药比 B 药好，看起来就是 A 的 IC50 比 B 小，比如 10 对 500。
这时候如何理解？实际上没那么复杂。
要是 B 药的 IC50 是 5000，也就是说，哪怕你把 B 药灌得人仰马翻，细胞也还是活蹦乱跳的。
这时候 A 药才算是真正“降维打击”，轻轻一碰就让细胞投降。但要是 B 药是 50，A 药是 10，那 A 药确实更狠，但这时候你可能得警惕一下：别下次再给它灌了 50 倍，万一它自己失控了，直接把你给炸了。 还有时候你会看到数据长得如此恐怖：1、10、100、1000……就连到了 100000。
这时候千万别急着喊了得，这实际上代表了一件事：这东西根本还没起功能。它可能就是个乖乖仔，哪怕你把它包得严严实实，包围它 100000 倍，它都连眼皮都懒得抬一下。
这时候你再看那个数，100 这个记号就有点意思了：“嘿，看来这玩意儿有点意思了，起码它没死那么快，要么说它有点犹豫。” 有时候你会认定这数看起来像算命，但仔细一看，这实际上是个挺现实的指标。它代表了现实里的狼性程度。狼性越强，IC50 越小；狼性越弱，IC50 越大。
要是你买的东西，卖家的数据写的是 100，你心里想：“这玩意儿能不能当饭吃？”那大约率是不能，要不就你把它吃成酸，要么把它灌进去再灌下去。 最终还得提一句，这个数不是越高越好，也不是越低越好。IC50 忒低可能忒猛，副功能大得让你质疑人生；IC50 忒高可能忒温吞，根本没人看到它到底是个啥东西。就像做菜，盐放多了咸苦，放少了没味。
故此你看那些权威数据，实际上都是经过清洗的，把那些极端的数据砍了，留个中间值给你，让你认定“凑合，大约也就这样”，心里略微踏实点。毕竟在实验室里，能拿出 IC50 这个数据的，要么是真狠，要么就是个幸存者偏差，看着数据往高提，反正对细胞没影响，那也得给自己留条活路。